聖嚴法師在自傳《歸程》中提到，十三歲剛在狼山廣教寺出家時，因為背不出早晚課誦內容，他的師父要他每天早上先禮拜觀世音菩薩五百拜，如此拜了三個月之後，竟能毫無困難地背誦出課誦內文，讓法師第一次真切感受到定課對修行的幫助。

來台後，在東初老人座下再度剃度出家的法師，在文化館除了早晚課誦與禪坐，每天還增加禮拜一炷香的「大悲懺」，這是因為法師自知障礙多，而拜懺有助減少修行的障礙。後來法師前往南部閉關六年，雖然不在寺院常住，但依然維持早、晚課誦，也有早、晚的禪坐，除此之外，每天先拜大悲懺，後拜彌陀懺，再拜《法華經》，同時也閱藏，每天從早到晚精進不已，不敢有絲毫的放逸。

在攻讀博士的繁忙生活中，聖嚴法師每日早晚的焚香拜佛常課仍未中輟，法師曾說：「出家人身無長物，只求平常餓不死，過冬凍不死，每天早起晚睡，白天為大眾服務，早晚要禪坐課誦及禮拜，終年無假日，終身無假期。」由此也可見，恆常不輟的定課對出家眾的重要。

之後聖嚴法師赴美弘法、教導禪修，往返台美兩地弘法、創立法鼓山，每個生命階段都有著不同的定課，因法師曾領受定課帶給自己修行的力量與利益，即使到了晚年，仍是念珠不離身，隨時隨地都在念佛。法師一生從十三歲出家到八十歲捨報圓寂，如沐在三寶的慈光中，就是以恆常的定課面對一切順逆境，不斷增進道業，如同法師所說：「時時心有法喜，念念不離禪悅。」

法鼓佛教佛院校長惠敏法師，曾提出這樣的譬喻，鼓勵大眾維持規律的朝暮課誦。法師表示，人都喜歡吃大餐，而參加早晚課誦，就像在享用佛陀、歷代祖師大德留給我們的法食，那是多麼令人喜悅呀！而且透過每一次的迴向，生起對眾生的祝福，還能體會到自利利人的法喜。
寺院的朝暮課誦，除了出家人參加，也十分歡迎大眾參加，有機會到寺院參訪時，得把握機會參加早晚課，一起來領受法食與法喜。

【定課，佛教徒的必修課】誦經、念佛、打坐、鈔經……

日常定課怎麼選？怎麼做？當天沒做完，要補全嗎？中途被打斷怎麼辦？

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◎圖文提供：法鼓文化 20140429