「師父在哪個地方，你們不要擔心，有緣的話會在一起。我到了中國，你們也會到中國；我到了天上，你們也跟著我去；或者是你們哪一個人到了莫斯科，我也會去，這就是緣。所以，不要顧慮這次結束以後將來怎麼辦。」這是1977年5月聖嚴師父在美國主持第一次禪七圓滿時，給大眾的開示。

那時師父在台北與美國兩地奔波弘法，在紐約時，每天與果忍比丘，師徒兩人背著背包行腳於風雪挾雨的大街小巷，晚上則輪流住宿於學生及信徒的家裡。白天不是外出教人禪修，便是尋找能夠落腳的住處。後來美國「東禪寺」的浩霖法師，不但讓師父掛單，還說：「就把東禪寺當作你自己的道場好了。」於是師父真的在那裡住了四十多天。

1979年10月師父在沈家禎居士等人的幫忙下，於皇后區買了一棟二層的破舊樓房，終於有了一個固定的道場。那時買房子沒有錢、吃飯沒有錢，連買筷子、碗、盤都沒有錢，怎麼辦呢？就想辦法在路邊拾荒。師父說，紐約很可愛的，傍晚的路邊上，可以撿回一籃又一籃堪用的物資。所有的碗筷、廚具，統統是撿來的。還撿過一籃子的馬鈴薯、番薯、番茄，撿到過黃芽菜、大白菜，只要把表層稍為整理，還是可以吃的。

這樣的生活過了幾個月，有一位天主教的修士來探訪。他問師父：「你們在西方吃得這麼艱苦、生活這麼艱苦，目的是為了什麼？」師父說：「沒有目的，這就是修道。」

1979年初建的東初禪寺，是法鼓山創辦人聖嚴師父生平首建的道場，是法鼓山信眾心中無可取代的時空坐標。《東初禪寺的故事》收錄聖嚴師父歷年闡述東初禪寺的珍貴文稿。例如：在美國，即使是最困頓的時候，聖嚴師父仍寫信給台灣的弟子：

「你們要努力修行，努力求進步，你們的師父一生窮困，但從未潦倒；一生不向現實環境低頭，但為求法與弘化眾生願向一切眾生行乞。…你們不必為我的近況擔心，我經常是在絕處而得到轉機的。」

起點即是終點，聖嚴師父在東初禪寺因緣弘化的每次教導，都能與今日的我們心心相印、無縫相接！

《東初禪寺的故事》從零開始，夢中的哭與笑

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◎圖文提供:法鼓文化 201412