1976年，聖嚴師父在日本得到博士學位後來到美國，有感於「佛法這麼好，知道的人卻這麼少」，發了大願要把漢傳佛教傳到西方國家來。最初是在紐約市木邊區創建了東初禪寺，不久後轉到愛姆赫斯 特區的一幢兩層樓房，幾年後搬到街對面的現址，至今近三十年。房屋的老舊及狹窄早已不敷使用，故多年來法師們已開始到處尋找適當的埸地。因緣不可思議，終於在購置了現址緊鄰的店家，近期亦將開始擴充及修建。信眾們在欣喜中感動又感恩，發願要用各種方法來護持這件大工程。

六月二十九日至七月五日，東初禪寺首次隆重地舉辦梁皇寶懺法會，最後一天圓滿日下午三點是三時繫念。法會由東初禪寺及象岡道場住持果醒法師主法，所有的常住法師為悅眾法師，更由法鼓山敦請前女眾部副都監果舫法師前來共襄盛舉，所有的外護則在法師們的輔導下，由義工來承擔。除了本地信眾外，其他各州的信眾亦如片片祥雲從四面八方聚集而來，尤其在最 後兩天適逢美國國慶長週末，人們更是把大殿、地下室及隔壁的臨時禪堂都擠滿了。

法會期間，果醒法師每日皆有精闢的開示，法師指出梁皇寶懺是一部大懺悔法門， 眾生從一念無明妄動產生能所後，生起千百的煩惱，故要透過懺悔、拜佛、發願、為一切眾生禮佛、發菩堤心等，以自度度人來除煩惱證菩堤。三時繫念則是二六時中念佛超度的法門，一開始提到「覺海虛空起，娑婆業浪流」，覺性本空，而凡夫眾生不斷地把正報身跟依報身切割為二，由此造業受報，故名娑婆業浪流。用念佛、懺悔法門念到一心不亂能所兩忘即可回到眾生本自清淨的覺性。此二種法門的切入點雖不同，但殊途同歸，都得行解相應不斷精進，最終必能煩惱斷盡成就佛道。

許多信眾是第一次參加七天的大法會，不僅每天隨著懺文跟著法師們用悅耳動聽的梵唄聲唱誦禮拜，又由主法法師的開示中進一步瞭解到懺文的意義及佛法，因此個個法喜充滿。有菩薩每每感動到淚流滿面，也有位菩薩在開始跪拜時感覺很辛苦，卻因看見老菩薩們的精進認真，生起慚愧心，竟然也漸入佳境，不再腰腿酸痛。也有西方信眾雖因語言不同無法跟著唱誦，依然虔誠的跟著行禮如儀。

雖然法會期間天氣酷熱，但大家心中卻清淨祥和，皆為一方面可為自身、家人、眾生懺悔祈福及超蔫，又可有機會為東初禪寺的擴建工程盡一份力而快樂、感動及感恩。同時也希望大家一起來發願，為了承續 聖嚴師父的悲願，祈願法鼓山在北美的重要據點－東初禪寺的擴建工程能早日順利完成，讓那麼好的佛法能弘傳於西方的每一個角落。
◎文：鄭淮芝
◎圖文提供：東初禪寺 201407